Brazylijskie jiu-jitsu zyskało bardzo dużą popularność na początku lat 90. dzięki pierwszym turniejom Ultimate Fighting Championship (UFC), które to tworzyły dyscyplinę zwaną obecnie jako Mixed Matrial Arts (MMA). Na turniej zaproszono przedstawicieli różnych stylów walki. Celem widowiska było wyłonienie najbardziej skutecznej sztuki walki. Zarówno pierwszy turniej, jak i kilka kolejnych wygrał jeden z pionierów brazylijskiego jiu-jitsu Royce Gracie,. Przewracał on swoich przeciwników, następnie kontrolował ich na ziemi i zmuszał do poddania poprzez dźwignie bądź duszenia. Od tamtej pory MMA ewoluowało, a przygotowanie zawodnika składa się z treningu przekrojowego w którego skład wchodzi trening uderzeń (tajski boks, boks, itp.), obalenia (judo, zapasy, itp.) i walka na ziemi, czyli „w parterze”, gdzie adepci brazylijskiego jiu-jitsu są właśnie ekspertami.
Kilka słów o tym czym jest BJJ. Jest to sztuka walki, która ewoluowała w prostej linii od Judo. Jeśli porównać te dwie dyscypliny sportowe, w uproszczeniu można powiedzieć, że Judo koncentruje się na rzucaniu przeciwnika w ładny sposób, a punkty przyznawana są ze względu na sposób, w jaki przeciwnik wyląduje na macie. BJJ koncentruje się na kontroli przeciwnika i zmuszeniu go do jak najszybszego poddania się poprzez dźwignie i duszenia. Podobnie jak w Judo niedozwolone jest zadawanie ciosów. Walki rozgrywają się w kimonach (podobnie jak w Judo) lub bez kimon (podobnie jak w Zapasach). Strój zależy od formuły zawodów. W wypadku walki bez kimon można spotkać się również z takimi nazwami jak: submission wrestling, submission fighting czy luta livre.